Form der Kündigung: Schriftform, Unterschrift, E-Mail

🕒 Zuletzt aktualisiert: Oktober 2026

Warum die Form über den Bestand der Kündigung entscheidet

Eine Arbeitsvertragskündigung bedarf zu ihrer Wirksamkeit der Schriftform (§ 623 Abs. 1 BGB). Das bedeutet: Der Klartext muss auf einem dauerhaften Datenträger stehen und eigenhändig unterschrieben sein. Fehlt die Unterschrift, ist die Kündigung unwirksam – der Arbeitgeber arbeitet weiter, und zwar zu Ihren Lasten: Ohne Rechtsgrundlage zu arbeiten ist riskant.

Die elektronische Form ist nach § 623 Abs. 1 BGB ausgeschlossen. Ausnahme ist ein Dokument mit qualifizierter elektronischer Signatur nach § 126 Abs. 3 BGB und dem Signaturgesetz (eIDAS) – das entspricht in der Wirkung der eigenhändigen Unterschrift. Eine normale E-Mail-Signatur genügt dafür nicht.

Was wirkt – und was nicht

Grundsatz: Im Zweifel ist die Unterschrift wichtiger als der Kanal. Ein unterschriebener Brief, der per Post oder per E-Mail verschickt wird, ist immer die sicherste Variante.

Was in das Schreiben muss

Damit der Arbeitgeber Ihre Kündigung nicht wegen formaler Mängel zurückweisen kann, gehören mindestens diese Angaben hinein:

• Ihren vollständigen Namen und Ihre Anschrift,
• die Anschrift des Arbeitgebers (im Zweifel die Personalabteilung),
• den Vertragsbeginn und, falls vorhanden, die Personalnummer,
• ein eindeutiger Betreff wie „Kündigung meines Arbeitsvertrags“,
• das gewünschte Beendigungsdatum (oder „zum nächstmöglichen Termin“),
• die Bitte um schriftliche Bestätigung und um ein Arbeitszeugnis (§ 109 GewO),
• Ort, Datum und Ihre Unterschrift.

Ein Grund ist nicht zu nennen. Und: Bitten Sie in jedem Fall um eine Bestätigung des Zugangs – so wissen Sie, ab wann die Drei-Wochen-Klagefrist läuft (§ 4 KSchG).

Änderung, Aufhebung und sonstige Erklärungen

Wer nicht kündigen, sondern das Arbeitsverhältnis ändern will (etwa Teilzeit, Arbeitsort oder Probezeit), braucht ebenfalls die Schriftform (§ 623 Abs. 1 BGB) – die Formvorschrift gilt für alle Erklärungen, mit denen ein Arbeitsverhältnis beendet oder verändert wird. Der Rechtsschutz durch einen Betriebsrat oder eine Interessenvertretung ist davon unberührt, die Erklärung gegenüber dem Arbeitgeber muss aber formgerecht erfolgen.

Häufige Fragen

Reicht eine E-Mail, um meinen Arbeitsvertrag zu kündigen?

Nein. Die Kündigung eines Arbeitsverhältnisses bedarf der Schriftform mit eigenhändiger Unterschrift (§ 623 Abs. 1 BGB). Eine E-Mail genügt der Form nicht. Sie können aber ein ausgedrucktes, unterschriebenes PDF als Anhang an eine E-Mail senden – die Schriftform ist dann gewahrt.

Ist ein unterschriebenes PDF als E-Mail-Anhang wirksam?

Ja. Entscheidend ist, dass die Kündigung selbst unterschrieben auf einem dauerhaften Datenträger steht. Der Weg, auf dem sie übermittelt wird, ändert daran nichts.

Was passiert, wenn ich per E-Mail kündige?

Die Kündigung ist unwirksam. Das Arbeitsverhältnis läuft weiter, ohne dass Sie dafür eine Rechtsgrundlage haben – das kann die Kündigung wegen Arbeitsverweigerung nach sich ziehen. Setzen Sie die Kündigung deshalb noch in der richtigen Form nach: unterschrieben, mit Zugangsnachweis.

Muss ich den Grund für die Kündigung angeben?

Nein. Die ordentliche Kündigung bedarf keines Grundes. Nur bei einer fristlosen Kündigung aus wichtigem Grund (§ 626 BGB) müssen Sie den Grund auf Verlangen unverzüglich schriftlich mitteilen.

Reicht eine E-Mail auch für eine Änderung des Arbeitsvertrags?

Nein. Auch die Änderung eines Arbeitsverhältnisses bedarf der Schriftform nach § 623 Abs. 1 BGB – also eigenhändig unterschrieben.

Wo muss die Kündigung hingehen?

An die im Vertrag oder in der Personalmitteilung genannte Adresse. Häufig ist eine gesonderte Anschrift für Kündigungen vorgesehen. Stimmt die Anschrift nicht, kann die Erklärung unwirksam sein (§ 130 BGB) – schicken Sie die Kündigung im Zweifel an die Hauptanschrift des Arbeitgebers und setzen Sie eine Kopie an die Personalabteilung.

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